直朝着林晓走来。
没等林晓反应过来，老者已站定在他身前，开口便说道：“年轻人，你身上带着不该有的东西，它会给你带来灭顶之灾。”林晓下意识地握紧口袋里的徽章，那枚从疗养院带出的徽章此刻仿若一块烫手山芋，心中一惊，寒意从脚底直窜脑门。还未等他开口询问，老者干枯如柴的手又递过来一张泛黄的地图，“想解开谜团，就去这个地方，记住，时间不多了。”老者的声音低沉沙哑，仿若从久远的岁月传来，带着不容置疑的威严。话毕，林晓只觉眼前一花，再定睛看时，老者竟已消失在了熙熙攘攘的人群中，仿若从未出现过一般，若不是手中那张真实可触的地图，林晓几乎要以为方才是一场幻觉。
林晓怀着忐忑不安的心回到家中，摊开地图，只见那上面标注的一处偏僻山林，位于小镇边缘，地图上寥寥几笔勾勒出其险峻，周围的空白仿若无尽的未知在蔓延。整整一夜，林晓辗转难眠，脑海中不断浮现出老者的话语、疗养院的惊悚过往以及那枚神秘徽章。去，意味着再度踏入未知的恐惧深渊；不去，可那如影随形的谜团又像一只无形的手，揪扯着他的心。
最终，冒险的渴望还是占了上风，林晓决定前往一探究竟。次日清晨，他备齐简单的行囊，带着手电筒、绳索等工具，踏上了这段前途未卜的行程。一路上，阳光逐渐被茂密的枝叶遮蔽，道路愈发崎岖难行，荆棘划破了他的衣衫，泥泞沾满了他的鞋底。好几次，他都在交错的小道上迷失方向，靠着地图上模糊的标记和心中那一丝执念，才勉强找回正途。
历经波折抵达目的地后，入眼是一片死寂般的静谧。山林深处，一座废弃的古宅隐匿其中，仿若一只蛰伏许久、择人而噬的巨兽。古宅大门紧闭，门上的锁锈迹斑斑，厚重的铜绿诉说着岁月的沧桑，那斑驳的模样和疗养院地下室的铁门竟有几分诡异的相似。林晓深吸一口气，压下心头的惧意，凭借从疗养院探险中积累的经验，在附近的灌木丛中仔细翻找，不多时，便找到了一根粗壮的树枝。他双手握住树枝一端，
