第一章：太宗遗物
高力士在唐太宗的陵寝宫中，看到一个小梳箱，里面装着一把柞木梳、一把黑角篦和一个草根刷子。高力士感慨万千，心想先帝当初举起义旗，历经十多年才让天下太平，而随身所用之物竟如此简朴，这是想传给孝顺的子孙，让节俭之风永远留存啊。于是，高力士将此事详细上奏给皇帝。
皇帝亲临太宗陵寝的那一天，山川间隐隐有雷声回荡，草木随风摇曳。举行完百官朝见的礼仪和九宾宗祀的大礼后，皇帝俯身伏地，涕泪横流，悲痛不已。片刻之后，鼓声四面响起，云雾消散，晴空朗朗，万岁之声响彻远近。皇帝的孝道果然能感通神明，其德行难以用言语形容。
皇帝进入寝宫后，问道：“先帝所留传于朕的物品在何处？” 高力士急忙双手捧起物品，跪地呈给皇帝。皇帝跪着接过，态度极为恭敬，说道：“夜光珍宝、垂棘美玉，与这些物品相比，都显得微不足道！” 当即命令史官将此事载入典册。
第二章：关中困局
二十三年后，皇帝忽然说：“朕亲自主宰天下二十余年，在两都之间往来，深感疲惫。想要长久居住在关内，此事能否实现呢？” 皇帝接连询问群臣，众卿士纷纷回应：“江淮地区的漕运，转运极为困难，臣等愚昧，不知如何是好。” 皇帝听后，心中不悦。
后来，李林甫采用裴曜之的计谋，兴起变造之法；牛仙客采纳彭果的计策，首倡和籴之策。数年之间，国家财政状况稍有缓解。皇帝在大同殿中，沉浸于对神佛仙道的思索。左右无人之际，皇帝对高力士说：“朕自居住关内以来，将近十年，民俗富庶，百姓安宁，内外均无大事。朕安居于皇宫之中，吐故纳新，军国大事，皆委托于李林甫。你认为如何？”
高力士叩头说道：“臣自二十年后，陛下常常赐臣饮酒，每每过量，致使臣染上风疾，言辞错乱，举止失态。十年来，臣不敢议论朝政。陛下不嫌弃臣卑微低贱，询问臣的意见，臣纵使想要进言，也恐怕对陛下毫无助益。然而臣之所见
