“快来人啊！有人落水了，快来人啊！”尖叫声划破了午后的宁静，搅醒了午后小憩的人们。家丁，护卫，丫环，老妈子，不大一会儿就聚了十七八个人在假山的池塘边。
落水的人大半截身子浮在水面，脸朝下，几个有经验的家丁知道人已经不行了。几个护卫家丁跳下池塘，把如落水人拖到岸上。看到落水人的正面时，在场所有的人都倒吸一口凉气，落水的人竟然是如氏。如氏现在可是金贵的很，母凭子贵，如氏自从怀孕，整个人的身份倍增，比掌握王府内大权的宋侧妃，比王爷名门正娶的王妃马芷阳架子都要大的多。如氏自从怀孕后，脾气也见长，王府的下人个个都怕她。
如氏平躺在地上，两眼圆睁，美丽的脸颊浮肿，头发和衣服上沾了很多浮萍和几根水草，脚上只穿了一只鞋子，另一只可能掉在水里不知所踪。如氏的肚子鼓鼓的，象个吹大了的气球，圆滚滚的，她腹中的胎也不过两个月有余，大肚子不是怀有身孕的原因，是因为肚子里灌满了水。
如氏落水的池塘最浅处也在两米以上，水深的地方有三米多。一位风水先生建议在这个位置挖个池塘，以聚王府财气，正好园子里要建座假山，就挖了这边的土，建了王府后院中央位置的假山和小亭子。池塘的岸边和堤坡上长满青苔，非常湿滑，一但落水，想到一个人爬上来是很难的。
池塘里没有种植荷花或睡莲之类的植物，只零零散散长着些水草，东一块，西一溜，从绿乎乎遮满水面的浮萍里冒出来，显得很是突兀。池塘南面是一段木质的回廊，东西两侧是花圃，北面紧邻着一座院墙。因为这个池塘在王府内院的西北方向，较为偏僻，平时很少有人到这里。
不知谁腿快把王府里的郎中连拖带拽的整来了，郎中用食指试了试如氏的气息，把如氏瞪的大大的眼睛用手合上，摇了摇头。此时的如氏已经没有任何的生命气息，冰冷的身体躺在冰冷的地上，只有死不瞑目的不甘心。
“美娘，美娘，你这是怎么了？你醒醒啊！”端木砾听到仆人禀报，扔下还在商议事情的几个官员，飞快的赶到池塘边，来到如氏近前，将她抱在怀里摇晃着。
端木砾真正心痛的不是如氏，是她腹中的孩子。这么多女人，好不容易有一个怀上了他的孩子，在母亲腹中才两个月，就没了。端木砾刚高兴了几天，一场空欢喜。
“王爷，你节哀，如侧妃已经去了。”张管家过来劝慰端木砾。
端木砾自然明白，人死一切成空，孩子也没了，自己再难过如氏也活不过来把孩子生下来。
“美娘不好好在如意阁待着养胎，跑到这人迹罕至的池塘来做什么？怎么会是她一个人，如意阁的下人都去哪里了？”端木砾也不知道这是问自己呢，还是在问下人。
“去，把美娘安置好，把美娘离世的消息通知如家人。再把如意阁所有的人全部带过来，我要一一审讯。”众人分头行动。张管家带人安排如氏的后事，通知她的娘家。几个侍卫去如意阁带人审讯。
如氏原来有四个下人侍候，自怀孕后端木砾又给她增加了两个有过孕产经验的老妈子。四个婢女和两个嬷嬷战战兢兢跪在端木砾面前，个个吓得没有人色了，两个老妈子跪在地上腿也直打哆嗦。
“你们中谁是如侧妃的贴身丫环？”端木砾脸上象罩了层寒霜，眼里露出狠光。
“奴婢是。”四个婢女中较为年长的一个答道。
半年内如氏已经换了三个贴身婢女，美云因烫伤谷菱，被打了二十大板后赶出王府。小桃因为上次诬陷谷菱与卢燕飞通奸事件，虽然被宋氏救下，留了一条命，但被送到洗衣房做苦力丫环云了。如氏新换的贴身丫环叫美红，是美云的同胞妹妹。
“你叫什么名字？作为王妃的贴身丫环，为什么没有在王妃身边？”
美红已经吓的话都说不利索，向端木砾扣头道：“王爷，奴婢叫美红，奴婢确实不知道王妃是如何落水的。今天早上王妃差她的婢女张小玉来请我家主子去西跨院一叙，说是和株美人兰开花了，邀请我家主子一同去观赏。走到半路上，我家主子又吩咐我回去拿件披风给她，说是冷。奴婢就叮嘱小玉照顾好我家主子，我回如意阁取衣服。路上摔倒了，不知道磕在什么地方，晕过去了，是路过的小棋子把我弄醒的。奴婢真不知道主子是如何落水的。张小玉，王爷，张小玉她一定知道。是她去请的我主子。”
端木砾派人找来小棋子，小棋子证实美红说的没有错，他发现美红时，她已经昏过去了，是自己掐她人中，把她救醒的。
“去王妃那里把张小玉带来。”
很快，侍卫把张小玉带到厅堂之上。谷菱、李语蓉、李艳艳、宋莲双也都跟过来了。她们正在谷菱那里观赏美人兰，如氏落水身亡的消息很快也传到西跨院，众人都是一惊。谷菱招呼大家一起过去看看是怎么回事，半路遇上来带张小玉审问的侍卫。
如氏的哥哥如远征也接到妹妹离世的消息赶到砾王府。张管家办事的效率也是极高的，一个多时辰的功夫就把如意阁变成了治丧堂。如意阁里，四处挂满了挽联和白布，如氏的棺木停在如意阁大厅的正中。如远征和如美娘是一奶同胞，两个年龄相差十几岁，兄妹感情却非常好。自从妹妹进了砾王府，妹妹要什么，这个做哥哥的给什么。如美娘也正是仰仗哥哥的势力，才拿到砾王府内务管理的权利。
如远征看到妹妹惨白的脸，听美红讲述妹妹枉死的经过，拍打着棺木痛哭不已。“妹妹啊，妹妹，你死的好冤啊，为兄一定查明你死的真相，以慰九泉之下的你。”
如远征离开如意阁，直奔王府的厅堂。“如将军”张管家看到如远征双目赤红，怒气冲冲的进来，想劝慰两句，被如远征抬胳膊拨到一边。如远征是武将出身，体格硕壮，这一下可不轻，疼的张管家直砸吧嘴。
如远征看到端木砾坐在那里也未打招，冲着屋里众人喊道：“谁是张小玉？”
此时的张小玉早就吓的魂不附体，一个十几岁的丫头哪见过这种阵势，话都答不上来，只顾着全身哆嗦。
谷菱拍拍张小玉的肩膀，示意她不要害怕。谷菱的安慰没有起任何作用，张小玉还是哆嗦与一个，全身上下，包括牙齿都在打颤。
“如将军，不好意思，我能理解令妹去世，你非常心痛。我也很难过。小玉还是个孩子，胆子小，她的事情我基本都知道，你有什么要问的可以直接问我。”谷菱面露悲伤之色，冲如远征勉强扯出一丝安慰的笑意。
“王妃，张小玉是你的人？”如远征见谷菱站出来，两只眼里的愤恨的悲伤之色更重。
“是的，如将军。小玉是我从郁王府带过来的陪嫁丫环，年龄虽小，但还算懂事，很乖巧。”
“好，好，好。王妃来的正好，我正有几个疑问要请教。张小玉是你的人，这件事情恐怕王妃也脱不了干系。是否是王妃派她去请我妹妹？”
“如将军，你节哀，如侧妃逝世大家心里都不好受。还是先将如侧安葬，把丧事办了，再追查凶手。死者为大，先让她入土为安。”谷菱虽然恨如氏，讨厌她，但听到她死亡的消息心里还是很难受，更替那个还未出世的孩子难受，还没有见过外面的阳光，外面的花草。
“王妃是想急于掩饰吧？”如远征咄咄逼人，更是上前一步，离谷菱只有一米的距离。近到谷菱能感觉到如远征想掐死自己。
听如远征这么一说，谷菱也来气了，自己好心好意劝解，反正换来恶语相向，好象如氏是自己害死的一样。
“如将军，我也是一片好意，你……”
没等谷菱说完，如远征已经不耐烦了。“王妃不要左右言它，请回答我的问题，是不是你派张小玉去请我妹寻看兰花？”
“没错，是我让小玉去请如侧妃到我院子里看兰花。美人兰是稀有品种，十年才开花一次。我不仅仅邀请了如侧氏，王府里的其它一些女眷我也有邀请。”谷菱指了指宋氏和李语蓉她们。
谷菱顿了一顿，又接着开口说道：“我请如侧妃，如侧妃因身体不适，推掉了。并未跟小玉来我院中观看兰花。小玉从如意阁回来时，宋侧妃她们已经到了，也都在我那里，可以做证。此事与小玉无关。“
“是啊，如将军，小玉是一个人从如意阁返回的，当时我也在场，是说如侧妃身体不适，不能前来观花。“宋氏冲如远征微微一欠身答道。
“她在撒谎。“跪在地上的美红突然指着张小玉叫道。
