白天，最小的妹妹被锁在家里，只在木棍上留下了一只木碗，用来吃饭。这个小妹妹聪明活泼，善于言辞，不怕陌生人，有人让她唱歌她就唱，让她跳舞她就跳，嘴巴像蜜一样甜。那时，村里的下乡工作队轮流到各家安排饭菜，每次他们来的时候，小妹妹总是热情地围绕在他们身边，和他们聊天，为他们唱歌。她的歌声清脆悦耳，其中一位女队员对她特别喜欢。每次母亲做好饭菜，端上桌时，她总是站在一旁，不上桌，无论谁劝她都不动筷子。直到工作队的人吃完饭，她才肯开始吃饭。她年纪虽小，却懂得世故，怎能不让人爱怜？
一天，九儿提前从田里回来做饭，刚走进院子，就听到屋里传来欢声笑语，热闹非凡。但仔细一看，屋门明明是锁着的。他快步走过去，打开门，屋内的声音立刻消失了。九儿只觉得全身起满了鸡皮疙瘩，而小妹妹的脸上，还保留着刚刚大笑的喜悦。
九儿问她刚才在和谁说话，她却不回答，只是说他们不让说。这种情况多次发生，九儿心中不安，多次向母亲提起，建议把小妹妹寄养在别人家。但母亲不愿意欠人情，坚持把她锁在家里。九儿总是觉得这其中必有蹊跷。
就在某一天，大姐叫九儿进屋。九儿进去一看，发现大姐脸色蜡黄，仿佛变成了另一个人。他惊讶地问她怎么了，她只是说饿了，想吃窝窝头。那时已经是下午，晚餐即将准备。九儿便说马上就能吃到，她却说出了一句让人心头一紧的话：“来不及了，让我吃一口吧，我要走了。”九儿不解其意，只能答应去热窝窝头。她却摇头，说不用了，放在炕头捂一会儿就好。九儿用刀背砸下一小块递给她，她便盖着被子，把那块窝窝头握在手心，慢慢品尝。
还没等吃完，她又说：“大姐，你能叫妈妈进来吗？我想看看她。”她的表情充满了不舍，眼泪在眼眶里打转。九儿忙去叫母亲，母亲却在户外忙碌，不耐烦地回应：“没看见我正忙吗？这么多张嘴要吃饭，不去帮忙看什么？”九儿只能回来告诉小妹妹，母亲正忙，等一会儿就进来。
