清溪得知母亲要带她去西北外祖家时，她几乎要高兴的睡不着。
她着实是期待的很。
外祖一家自前朝便一直在西北戍边，后大长公主与胞弟景明帝起兵，意欲推翻前朝暴政，第一位拥护的将军便是外祖和舅父，第二位则是当今陛下。
陛下自幼命途多舛，年幼时遭人灭门，他因被在宫中当嫔妃的姑母周氏，才得以保全性命。仁孝皇帝怜悯其年幼，宫中又子嗣不丰，便特意恩准周氏将他抚养在宫内，所有待遇均比照皇子标准。
他始终感念仁孝皇帝恩德，仁孝皇帝去后，知晓大长公主与小皇子定会起兵攻打贼人，是以早早准备好了兵马和粮草，只待他们一声令下。
大长公主的胞弟，景明帝，也就是清溪的舅祖父，乃大周朝第一任皇帝。他生性善良敦厚，自幼聪慧过人，英勇善战，素来深受官民倚重。且更难能可贵的是，在新旧两朝并立之时，他初涉朝政，任人唯贤、虚心纳谏，让大周朝在短时间内得到了迅猛的发展，为如今大周朝的繁荣强盛打下了良好的根基，一副明君之相。
奈何天妒英才，这位皇帝仅仅登基三年，天下还未一统，便已壮志未酬身先死。
让人大跌眼镜的是，不知为何，景明帝并未传位于沈国公，或由大长公主担任女帝，而是禅位于当今陛下，仁孝皇帝的一养子。
宫内那位端怀王爷，身边能聚集起一批能人志士，笼络不少朝臣，也大抵源于此。
毕竟有了传位于养子的先例，再次实施起来，大家也倒不会太过震惊。
由于端怀王爷受宠程度有事甚至高于太孙，渐渐也有不少小道消息在民间传开。
一说是端怀王爷乃景明帝遗腹子，当今陛下得了天下心怀愧疚，是以养在身旁；二说是那原本就是陛下的亲生骨肉，他母亲身份上不得明面，是以才只当养子养着。
……
不过，无论世人如何谣传，眼下与清溪这个即将要过七岁生辰的小人儿无甚关联。
她要做的，便是好好准备这次的西北之行。
在清溪有记忆以来，她对这位外祖的印象便仅仅只能从家人的对话中得知，比如，外祖亲挑了几位功夫过人的将士，来教家中哥哥习武，他们仗着自己在京中学的一身功夫意欲给这几个武术太傅一个下马威，却被人家三两下教训的爬不起来。再比如，她的祖父前几日得了西北送来的几坛西域美酒，京城难寻，祖父向来宝贝的紧，她却在四哥的教唆下偷尝了几口，倒是醇香浓郁得很。
听母亲说，她们兄妹几人的画像，每月都会送往西北，外祖虽嘴上说着麻烦，却躲在书房里日日描摹。对了，外祖也会搜罗不少新奇的小玩意儿给她，她每次拿到也都开心的不得了。
外祖家的两位表哥好像与家中哥哥们不同，肤色已在西北烈日的照耀下，成了健康的小麦色。他们对她向来也是疼爱的紧，舅父进京述职时，两位哥哥有时会随着一同进京，而他们每每进京，只恨不得将这一路所有能带的东西全部带给她，自是让她受宠若惊。
想到这里，清溪对西北之行愈发期待了，那里也有爱着她的一家人呢。
转眼便到了出发的前一日，清溪在今日的晚宴之时，已与家中之人一一告别，但她还是有些闷闷的，她的周哥哥，好像没有出现。
董小宝都得了信来看过她了，可周哥哥却始终没有露面。
