连着下了三四日的大雪，这日天晴，晨阳倾洒着金辉，将廊下倒挂的冰霄照得熠熠生彩，如珍珠般璀璨。因是初一，青橙早早用了膳，妆扮一番，坐了暖轿去长春宫请安。她掀帘往外头瞧了瞧，只见巍峨的皇城白雪皑皑，阳光透着一丝暖意，薄薄的映在她的脸上，竟有些若有若无的惆怅。
海安随轿伺候，问：“主子，可有什么吩咐？是不是炭盆里的银炭火不够了？”
青橙摇摇头，丢了帘子，将人隐在暖轿中。
到了长春宫，暖阁里已是言笑晏晏。娴妃、庆嫔、顺嫔、陆嫔及几位贵人皆在，只高贵妃因着身子不适告了假。青橙依着仪礼要请安，却被娴妃拦住，道：“大冷的天，不必拘礼了，坐吧。”
皇后还没来，以娴妃品阶最高，她既如此说，旁人也附和笑道：“就是就是。”
青橙想起前儿皇帝说的话，狠下心放肆一回，只略略朝众人福了福身，便坐在尾末铺了深棕绣金锻垫子的檀木椅上。
陆嫔笑道：“苏贵人自搬去咸福宫，我还没来得及去瞧瞧，想来比东小院要宽敞许多。”她是钟粹宫主位，以往青橙是她宫里的小常在，隔日便要去给她请安，印象里，总不过是谨言慎行，唯唯诺诺。
如今青橙虽已是贵人，可陆嫔的言语间总有几分高高在上的不客气。
金贵人“噗嗤”一笑，道：“我怎么觉得陆主子酸酸的……”
陆嫔被说中心事，“呸”了一声，道：“娴主子，你可要做主，我不过随口与苏贵人说两句，这金丫头竟敢胡掐起来，若是让皇后听见，还以为我做了什么呢！”
娴妃笑道：“别说陆嫔酸，我还觉得酸哩……”正说得半是玩笑半是正经，忽听里头有敦厚的声音传来，道：“谁让娴妃吃酸了？”
众人忙起身行礼，帝后携伴而来，往主位坐下。皇后穿着明黄五色云纹冬袍，戴着金缧丝加点翠的凤冠，两侧流苏垂垂，贵气端庄。她笑道：“你们刚才说什么呢？听着有趣。”
娴妃想起那日在寿康宫，皇帝误会自己在太后跟前嚼了苏贵人的闲话，忙道：“不过随口玩笑罢了，不是什么正经事儿。”
陆嫔也怕惹皇帝厌烦，并不敢插话。只金贵人朝她努了努嘴，掩唇而笑。她们既都不愿意说，皇后也不再相问。
大家说了些无关紧要的寒暄话，皆讨着帝后欢喜。不过半会，皇帝喝了茶水，便起身道：“朕前头还有事。”众妃嫔忙恭送圣驾，青橙曲着膝，低眉垂眼，说话亦是沉沉静静的，半点浮躁也无。皇后偷偷觎着皇帝脸色，见他竟瞧也未瞧苏贵人一眼，心中纳闷，旋即又释怀一笑。
想来，嫁给他近十年，宠过的女子无数，是喜新厌旧惯了。只要半点不如意，就抛之脑后，除去潜邸的几个旧人，自登基，他还未正经立过妃嫔，连林采悠，也是她做主赐的品阶。更何况，苏贵人不过是个汉人女子，再怎么，也逾越不过。
思及如此，便暗暗松了口气。
