就只能这样长期拖了下去。
再说那花千岁的船开走后，穆怀兴躲在箱子里不敢出来。花千岁家的小姐倒是个善良的人，每天三顿饭，都让丫头送到船舱里给穆怀兴吃，不过吃完后又会把他关进箱子里。就这样，日子一天天过去，好不容易挨到了千岁爷的家乡。箱子被抬到了小姐的闺房。每天半夜过后，小姐才会把穆怀兴放出来，但是却不让他离开绣楼半步。一旦有人来，就又把他锁进箱子里。
日子久了，一个是满腹才华的郎才，一个是美貌动人的女貌，两人竟渐渐心生情愫，私定了终身。穆怀兴心里一直牵挂着家中的母亲和叔父，想要回家。花小姐也觉得一直把他关在房里不是长久之计，于是封了一包银子给他作盘缠，还把她父亲让她收藏的一串朝珠拿给穆怀兴，当作定情之物。她深情地对穆怀兴说：“穆郎，你回家后要好好禀明母亲，然后发奋读书。将来高中之后，要快快托媒来提亲，这朝珠就是凭证。”当天夜晚，穆怀兴在丫头的带领下，悄悄从千岁府的后花园溜了出来，踏上大路就急忙赶路。
有一天，穆怀兴走到一家幺店子歇脚。他包袱里有那串珍贵的朝珠，所以住店的时候就没有把包袱交柜保管。可他不知道，这一举动被住在店里的一个偷儿盯上了。那偷儿看着他的包袱沉甸甸的，心想这里面肯定有不少好东西。半夜过后，偷儿悄悄摸进了穆怀兴的房间，看到他把包袱当枕头压在脑袋底下。偷儿眼珠一转，扯了两根谷草，轻轻去掏穆怀兴的耳朵。穆怀兴这一路走得疲惫不堪，睡得很沉，耳朵一痒，就下意识地动了一下脑袋。偷儿就这样小心翼翼地掏了几次，穆怀兴的脑袋就慢慢移开了枕头。
（故事到此戛然而止，偷儿是否会偷走朝珠？穆怀兴醒来发现朝珠不见又会如何？他能否顺利回家？）
在一个月黑风高的夜晚，穆怀兴投宿在一家客栈。他带着自己的包袱，那包袱里除了些许银两，还有一串极为珍贵的朝珠。这朝珠可不是一般的物件，乃是大有来历之物。穆怀兴旅途劳顿，很快便沉沉睡去。
